在母豬分娩過程中，常因產程過長、臍帶斷裂過早、仔豬過大或產道過窄等原因，致使仔豬不能及時產出，造成仔豬在子宮或產道內供血不足或中斷，仔豬被過度擠壓，極易導致仔豬在分娩過程中缺氧而發生呼吸障礙。

通常，2分鐘以內的呼吸障礙不會對仔豬產生不良影響；2～5分鐘之間的呼吸障礙即為輕度窒息，往往導致仔豬出生后皮膚蒼白、站立不穩、呼吸不均、活力差、吮吸母乳時無力、抵抗力差，很容易在出生后1天內死亡；超過5分鐘的呼吸障礙已是重度窒息，會使仔豬呈假死狀態或真正死亡，假死仔豬即使救治過來也生長緩慢，極易死亡。

很多仔豬的健康在出生前已受到了相當程度的影響，加上新生仔豬特殊的生理特點，需要特殊的護理才能保證其健康。在給予新生仔豬特殊護理之前，必須了解新生仔豬的生理特點。

消化系統不完善

仔豬在出生時消化器官發育不完全，其胃腸道的重量和容積都相對較小，且消化酶分泌不足，消化吸收的功能不完善，如出生時仔豬的胃蛋白酶以酶原狀態存在，不能消化蛋白質，尤其對植物性蛋白的消化更差。

另外，新生仔豬的消化系統十分脆弱，很容易被外界病原微生物感染而出現消化不良、下痢等情況。出生1天的仔豬，胃重僅4～8克，只能容納乳汁40毫升左右。在整個哺乳期，仔豬胃腸道迅速增長，在其35～40日齡時胃蛋白酶開始有消化能力，消化機能逐漸完善。

抗寒能力差

新生仔豬的大腦皮層和體溫調節中樞均尚未發育完全，皮下脂肪少，被毛稀少，且提供熱能的體脂和糖原儲備不足，因此極度不耐低溫。如在產房看到新生仔豬背毛豎立、蜷縮身體，或是扎堆取暖的現象，此時產房溫度肯定在25℃以下。如果產房內持續低溫，會導致仔豬在哺乳期生長緩慢，嚴重時仔豬會發生低血糖，甚至引起死亡。

因此，必須了解新生仔豬的適宜溫度并嚴格做好保溫工作，新生仔豬在產后6小時內的最適宜溫度為35℃左右，2日齡內為32℃～34℃，7～21日齡可從30℃逐漸降至24℃，斷奶后三周的最適宜溫度為24℃～26℃。

生長發育速度快

仔豬出生時體重較小，通常為1～2千克，不到成年豬體重的1%，但其出生后生長發育非常快，利用養分能力非常強，10日齡時可達到初生體重的2倍，30日齡時達到5～7倍，60日齡時體重可達15～20千克，增加10～15倍以上。

通常一窩仔豬中體重相對較大的仔豬活力和生長速度等都好于體重相對較小的仔豬，且相對死亡率較低，護理較為簡單；而體重較小或皮膚蒼白、活力差的仔豬，抵抗力低，易死亡，有必要給予更加全面的護理。

免疫系統發育不全

由于新生仔豬不能通過臍帶從母豬體內獲得大分子的免疫球蛋白，導致其缺乏先天性免疫力，出生后容易受到外界細菌、病毒的侵襲而得??；同時，在出生后24小時內，新生仔豬的小腸壁通透性較大，免疫球蛋白可以被完整吸收，不經過轉化就吸收到血液中去，直接發揮作用。

新生仔豬的小腸壁在出生24小時后通透性變小，此時就不再能夠吸收完整的免疫球蛋白分子；另外，初乳中的母源抗體在母豬產后最初的6小時內含量最高，24小時后急劇下降。

綜上，給新生仔豬吃到足夠量的初乳，尤其是出生后6小時內，可以有效降低仔豬的發病率，減少死亡。